9 DE AGOSTO DE 2002
Canadá: refugio para homosexuales latinos
Llegan huyendo de la homofobia de sus lugares de origen a un país tolerante hacia las relaciones entre personas del mismo sexo y donde se debate la legalización de estas uniones.

Redacción Anodis

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Fundador de grupo HOLA (Homosexuales de Latinoamérica), creado en 1992, pintor y escritor de obras de teatro, Vázquez dice que su preferencia sexual no fue el motivo por el que llegó a Canadá hace 14 años, y explica: "En México me mantuve en el 'clóset', no tuve los medios para confrontar a la sociedad". "Allá sí hay lugares para nosotros, pero siempre tienes que estar a la expectativa, alerta", añade Vázquez, quien hace tres años montó en el teatro gay más grande de Canadá la obra La triste, pero muy triste historia de Esperanza Vázquez, que trata sobre los altibajos de la vida de un psiquiatra homosexual. "En Canadá es diferente, aquí puedes vivir tu vida más libremente, sobre todo en el arte, con menos censura", dice este artista mexicano, que compara también la actitud hacia los homosexuales en Estados Unidos. "He estado en Texas, pero no me sentí a gusto, decir soy gay y latino son dos estigmas en tu contra; pero, en Nueva Orleáns fue diferente, el festival me gustó muchísimo. En Nueva York y San Francisco también tenemos libertades, pero en Canadá la gente es más tolerante y menos agresiva que en Estados Unidos". Para muchos homosexuales latinos, Canadá es un refugio, una salvación. Llegan huyendo de la homofobia que se da en sus países, de las "operaciones de limpieza" donde los asesinan sólo por ser gay, o como, les dicen también maricas, locas, putos o travestis. Este país les parece el escenario propicio para dejar de esconder su verdadera inclinación sexual. Grisel Severino llegó de Venezuela hace ocho años, casada y con una hija. "Al llegar aquí vino la transformación, me di cuenta de mi lesbianismo. Ahora estoy separada y mi hija de diez años me apoya mucho". En Canadá hay más de 200 parejas homosexuales y lesbianas casadas. A pesar de que el gobierno federal aún se niega a aceptar la legalidad de esos matrimonios, reconoce laboralmente a la pareja del o la trabajadora, sin importar que sea del mismo sexo y le otorga beneficios como seguro de vida o servicio dental. UNIDAD Ubicado en el corazón de College Street, El Convento Rico es uno de los principales bares que frecuenta la comunidad latina gay, donde además de dar clases de baile se ofrece un espectáculo de drag queen (travestis). El barrio gay está en la calle de Church y a finales de junio, cada año se realiza su gran fiesta, que concluye con un multitudinario desfile por las calles de Yonge, que encabeza el propio alcalde de Toronto, Mel Lastman, y que reúne a cerca de un millón de personas. Los gay latinos coinciden en que su propia condición --que no deja de ser marginal-- es un vínculo de unión que no tienen los latinos heterosexuales. Entre ellos se ayudan, comparten las experiencias semejantes que tuvieron en sus países de origen y disponen de sus propios bares latinos donde encuentran la libertad de expresarse, bailar, cantar, maquillarse y "ligar". "Estoy orgulloso de ser gay, latino y travesti", comenta Samuel López, a quien conocen como "Samantha" en el mundo gay de Toronto. Recuerda López, mientras le maquillan: "Comencé a tener encuentros sexuales con hombres desde los seis años de edad, cuando iba a la iglesia, después como militante del FMLN en San Salvador". Afirma que en Latinoamérica hay una gran cantidad de bisexuales, hombres casados que se dicen heterosexuales, pero que no les molestaría tener relaciones sexuales con un hombre. Domingo Meléndez, artista, estilista y coreógrafo, explica: "La primera ciudad canadiense que conocí hace 11 años fue Montreal. Cuando caminé por el barrio gay me sentí Alicia en el país de las maravillas, porque las parejas de homosexuales caminaban muy tranquilas, tomadas de la mano o abrazadas con tal naturalidad que no lo podía creer". Alegre, amable, de facciones delicadas, uñas largas, vestido de pantalón y camisa, Meléndez habla de las ventajas que ofrece este país para los homosexuales: "Nos hemos ganado el derecho de ser homosexuales, pues antes no estábamos en la lista de derechos individuales, pero hace dos años se aprobó que también nosotros podríamos denunciar cualquier acto discriminatorio por ser gay". Para ilustrar las condiciones favorables de su país de acogida, Meléndez pone un ejemplo: "En Bell Canada, la más importante telefónica del país, donde hay muchos gay, aprobaron que un trabajador que viva con su pareja homosexual de forma consuetudinaria, pueda declararla como su beneficiario. "Canadá ha sido como un volver a nacer... en libertad. Mi pareja y yo vivíamos juntos en Venezuela pero yo necesitaba abrazarlo en la calle, escucharme diciéndole por teléfono, cómo estás mi vida", dice Meléndez con los ojos húmedos. EL MATRIMONIO A DEBATE El casamiento religioso entre homosexuales ha despertado polémica lo mismo en México que en Canadá, Bélgica, Francia y otros países. El domingo 14 de enero de este año, el reverendo Brent Hawkes, de la iglesia Metropolitan Community de Toronto, ofició la misa donde contrajeron matrimonio una pareja de homosexuales y otra de lesbianas. El evento tuvo una amplia cobertura en los medios locales. Sin embargo, el gobierno provincial de Ontario se niega a reconocer como legales las bodas entre personas del mismo sexo. El gobierno federal mantiene la misma posición. Entre la comunidad homosexual hay quienes exigen se reconozcan estos "lazos matrimoniales", pero también, quienes no le dan tanta importancia. "No me interesa adoptar una institución heterosexual dentro de mi atmósfera homosexual", dice enfático Israel Vázquez, aunque admite: "Si te mueres no puedes heredar los bienes de tu pareja, pero puedes tomar la precaución de dejar un testamento que la ampare". La vida homosexual está llena de frustraciones y todo lo que sirva para dar tranquilidad y equilibrio emocional es bienvenido, afirma Domingo Meléndez. En su opinión, Canadá no tardará mucho en reconocer legalmente las uniones entre hombres gay. En México, a principios de año también se discutió este tema a nivel parlamentario, pero los legisladores decidieron posponer el debate. HOMOFOBIA "En Colombia, Brasil y México los grupos paramilitares de derecha masacran frecuentemente a travestis como parte de las llamadas "operaciones limpieza". Este video es para quienes han sido asesinados o han tenido que huir por represión política y homofóbica". Así comienza uno de los documentales hechos por Jorge Lozano, un colombiano que sin ser homosexual se siente muy comprometido con esta comunidad y ha filmado los desfiles gay y las presentaciones artísticas de los drag queens. "Me siento responsable de hacer algo. Los gay latinos tienen mucha presencia en la cultura de Toronto: pintan, actúan, cantan, dirigen, y eso hay que documentarlo", dice en una entrevista el productor de videos, quien en unos meses presentará el video experimental Eros y el Escándalo en la Art Gallery of Ontario. Tal vez sin proponérselo, sus videos --Latinos en Tacones (1998) y Samuel y Samantha (1993)-- han servido para unir a la comunidad homosexual, y de paso, denunciar la homofobia que existe no sólo en los países latinoamericanos, sino también en Norteamérica. "Si Canadá habla de derechos humanos tiene que reconocer que una preferencia sexual no puede dominar sobre otra", manifiesta. Grisel Severino, por su parte, considera que todavía existe una homofobia "velada" en Canadá. "Nos sentimos más libres que en nuestros países pero en las escuelas o en el trabajo, entre los heterosexuales sigue habiendo rechazo hacia nosotros", precisa. Un grupo de padres gay está pidiendo que en las escuelas se incorporen lecciones en donde se hable de la homosexualidad, para que las nuevas generaciones aprendan a no discriminar a las personas por su preferencia sexual. Severino ofrece una de sus experiencias: "Una vez me llamaron de la guardería de mi niña porque tenía un pequeño problema. La directora me dijo que como yo era lesbiana, por eso la niña tenía problemas y que había que llevarla al psicólogo". Lo más sorprendente, dice esta venezolana, fue que minutos después la directora le confesara que ella también era lesbiana y que su hija la rechazaba. "A veces son los mismos gay en potencia quienes nos discriminan", comenta Severino "precisamente porque aún no han salido del clóset".

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