7 DE NOVIEMBRE DE 2007
Toronto abre sus puertas a la diversidad sexual
David Whitaker, director de la oficina de turismo de Toronto, y Kyle Rae, concejal gay, hablaron de los planes que tiene la ciudad canadiense para ser destacada como un punto de visita por parte del colectivo LGBT.

Gabriel Gutiérrez G.

La oficina de Turismo invitó a varios medios LGBT de Estados Unidos y de México, para conocer los "highlights" de Toronto. Durante algunos días ajetreados, los periodistas especializados conocieron diferentes puntos y atractivos turísticos, se entrevistaron con líderes de opinión y con el personal de la oficina de Turismo de la ciudad. En un desayuno de trabajo, previo a la gira de reconocimiento por la ciudad, los periodistas visitantes intercambiaron puntos de vista y preguntas con David Whitaker, director de la oficina de turismo de Toronto, y Kyle Rae, concejal gay, quienes opinaron al respecto de los planes que tiene la ciudad para ser destacada como un punto de visita por parte del colectivo LGBT. Kyle Rae habló acerca de la visión de lo gay que hay en Toronto, se dio tiempo para opinar acerca de los casos de refugio de mexicanos que lo solicitan en esta ciudad y habló de la necesidad de preservar el "Village" en su carácter de centro de reunión no sólo comercial sino habitacional. Destacó que desde durante las décadas de los 50as, 60as y 80as, la comunidad LGBT estuvo luchando por el reconocimiento de sus derechos, desarrollándose el vecindario gay donde gente de pueblitos cercanos y lejanos de Ontario y otras provincia llegaban a establecerse a vivir una vida de sensación de libertad. Así se constituyó así el "Village" gay de la ciudad. “Toronto está convirtiéndose en gay friendly por todos lados, pero en aquellos tiempos y aún hoy el barrio gay es el ‘el lugar para ser gay’, un lugar donde puedes abrazar a tu novio, ir caminando de la mano, etc. Esa fue y es la importancia del ‘gay village’”, manifestó Kyle Rae. El concejal gay comentó también que desde 1994 el o la alcalde de Toronto marcha en el Pride Parade, como una forma de demostrar su apoyo al colectivo LGBT y que desde 1985 la bandera del arcoíris se enarbola en el edificio del ayuntamiento mostrando el apoyo, pero al mismo tiempo enviando un mensaje a todos los ciudadanos y visitantes para que sepan que la ciudad, desde su sede de gobierno, apoya al colectivo LGBT. “Es una forma de reconocimiento de que estamos aquí”, aseguró. Por su parte, David Whitaker, director de la oficina de turismo de Toronto, así como su equipo de colaboradores insistieron en mostrar a Toronto mas allá de lo gay: lugares históricos, museos, zonas de compras, cinemas; el desarrollo más reciente el "Distrito de la Destilería", un desarrollo urbano que rescató los edificios antiguos donde anteriormente se estableció una de las destilerías más importantes de Canadá y que hoy es sede de lujosos restaurantes, spas, centros de entretenimiento y desarrollo habitacionales con alto "target" en el mercado gay. Previo a la noche de Halloween, la delegación de periodistas fueron recibidos en el restaurante Fuzion, ubicado en el corazón del Village, en donde su chef, Patrick Wiese, quien fue cocinero oficial de Oprah Winfrey, nos deleitó con una serie de platillos que junto con el lugar en sí, hicieron una noche deliciosa. Durante esa cena, Sousie Tsotskos, Christopher Barry y Heidi Wallace, de la oficina de Turismo de Toronto, conversaron acerca de las inversiones y las estrategias que está realizando desde el organismo para hacer de Toronto un destino destacado entre el público LGBT. La visita de los periodistas extranjeros ocurrió en el marco de la celebración del Halloween, una conmemoración que es muy importante para los estadounidenses y canadienses y en general para las poblaciones sajonas. Además de la multiculturalidad de esta ciudad, la diversidad de disfraces se hizo aún más rica y variada durante la noche de brujas. Así como en la ciudad de Nueva York se lleva a cabo un desfile en la "Village", del mismo modo Toronto reúne las celebraciones de Halloween desde hace algunos años en su propio barrio gay. Anteriormente la fiesta se organizaba de manera espontánea por la misma gente, la calle era cerrada por unas horas y el público gozaba de los disfraces de los miles de asistentes, pero este 2007 marcó el inicio de todo un aparato de mercadotecnia para hacer de las festividades de Halloween algo más que un simple disfraz. La oficina de turismo de Toronto en conjunto con la empresa “Solutions with impact”, se dio a la tarea de convertir de la ciudad en los próximos años el “place to be” de Halloween, creando el festival “Halloweek”, una serie de concursos, programas y actividades, que culminan el día 31 de octubre con la masiva asistencia de personas de todas las zonas de la ciudad y de diferentes lugares de Canadá y del mundo. Las actividades de Halloweek fueron promocionadas este año en diferentes ciudades de EUA, así como en los "Prides" de Inglaterra, San Diego y Montreal y el año entrante el segundo festival gay será promocionado en otras plazas. La noche del día 31, Church street, la calle principal del barrio gay, se llenó de disfraces, luces, calabazas, niños, adolescentes, familias hetero y LGBT. Juntos disfrutaron la noche de brujas con una discretísima vigilancia por parte de la policía. Un escenario central y varias pasarelas dónde los mejores disfraces fueron exhibidos fueron instalados en la calle, mientras que los bares y demás sitios de reunión estuvieron llenos aunque no tanto como en el Pride. Obviamente, los próximos años Toronto y su Halloweek, serán comenzados a ver por el mundo gay como uno de los lugares dónde pasártela de “miedo”.

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